湘南乃風・RED RICEさんが本気のホイール選び！ 家族で乗るヴェルファイアを、さりげなくカッコよく【ホイール選び編】

愛車のヴェルファイアをカスタムしたい。でも、家族の乗り心地も、普段の使いやすさも大切にしたい。

レゲエをルーツに持つ4人組音楽グループ「湘南乃風」のRED RICEさんが目指すのは、「しれっとカスタムしてる」一台。

カッコよさと実用性、その両方をかなえるホイールを探して、本気のホイール選びが始まった。

家族で乗るから、カッコいいだけじゃ決められない

まずは、どんなホイールを求めているのか。

RED RICEさんが挙げたのは、「シンプル」で「扱いやすい」ことだった。

愛車のヴェルファイアは黒いボディということもあり、ホイールも黒系が気になっているという。

ただし、このクルマはRED RICEさんだけが乗るわけではない。

普段は奥さまが運転することも多く、家族でキャンプや旅行に出かけたり、子どものサッカーへ行ったりと、さまざまな場面で使っているのだという。

となれば、見た目を優先しすぎるわけにもいかない。

またタイヤが薄くなりすぎれば、奥さまも運転するときに気をつかったり、コインパーキングなどでホイールを傷つけてしまったりと、心配も増える。

「使い勝手がいいけど、カッコいい」「しれっとカスタムしてる……みたいな方向性がいい」。

目指すところは、どうやらこのあたりにありそうだ。

19インチをキープ？ それともインチアップ？

現在履いている純正ホイールは19インチ。

そこで次に話題になったのが、19インチを維持するのか、それともインチアップするのかという問題だ。

乗り心地を考えるなら、ポイントになるのはやはり、タイヤの扁平率。

現在と同じ19インチなら純正と同じ55扁平のタイヤを使える一方、大径化すればタイヤは薄くなっていく。

その分、場所によってはホイールを傷つけないよう気をつかう場面も増えるというわけだ。

奥さまや子どもも乗り、現在の乗り心地に特に不満がないのであれば、19インチのままホイールを交換するという考え方もある。

さらに出てきたのが、純正ホイールをスタッドレス用に回すという案。

新たに19インチのタイヤとホイールを用意し、純正は冬用として活用すれば、コストを抑えることもできる。

もちろん、大径化にもメリットはある。タイヤの幅が広くなれば接地面積が増し、安定感にもつながる。一方で重量や燃費への影響も考えなければならない。

結局のところ、ここは使い方と好み次第、という結論に。

そして話はサイズの問題から、いよいよデザインへと移っていく。

「カスタム感」を出すか、さりげなく仕上げるか

黒、シルバー、ガンメタ、ゴールド…。カタログをめくると、カラーもデザインも異なるホイールがずらりと並ぶ。

ここでポイントになったのが、「いかにもカスタムしています」とアピールするのか、それとも、最初に話していたようにさりげなく仕上げるのかということ。

マルチピースホイールなら、ピアスボルトやリムの深みなどによってドレッシーな印象が強くなり、ホイールを替えたこともわかりやすい。

一方、「さりげなくやるのであれば、ワンピースの方が」という話になると、RED RICEさんも「純正よりもちょっとワンランクアップした感じ」と納得した様子。

気になったワンピースホイールを眺めながら、「これの黒とかだったら黒×黒で。ちょっと渋い」などと、イメージを膨らませていく。

ワンピースなら、車高を大きく変えなくても合わせやすいデザインもある。

サイズだけでなく、「どんな見せ方をしたいのか」もホイール選びでは重要なポイントだ。

ホイール選びが、だんだん具体的になってきた！

汚れが目立ちにくいのは？ 現実的な疑問もチェック

さらに候補を眺めていたRED RICEさんから、今度はこんな質問が飛び出した。

「これって、細かくなればなるほど汚れが目立ったりとか、黒だと目立つとかあるんですか？」

確かに、ホイールデザインだけでなく、日々の手入れも気になるところ。

「ブレーキダストなどが付着すると、明るいカラーではスポーク部分の汚れが目につきやすいんです」（weds販売部 今坂）

一方、黒系なら比較的目立ちにくいという。

「最近ダーク系の方が人気があるのは、そういう手間があるかもしれませんね」

すると「本当、まめに洗車しないもんで（笑）」とRED RICEさん。

実際に長く付き合うことを考えれば、こうした現実的な部分も大切な判断材料になる。

「純正が少しグレードアップした感じ」がイイ

「とはいえ、最後はやっぱり好みですよ」（WedsSport BANDOH監督の坂東 正敬）

自分自身の満足感と、奥さまが乗ったときの乗り心地。その両方を考えながら、RED RICEさんは候補を見比べていく。

そして、あるホイールを見ながら出てきたのが、「これだと純正との差が大幅にはないじゃないですか」という言葉。

大きくイメージを変えるのではなく、「純正が少しグレードアップした感じ」。まさに“ワンランクアップ”くらいの変化だ。

続けて、「これだと“変えてます感”がありますね」とRED RICEさん。

やはりホイールを替えるだけでも、クルマの印象はぐっと変わる。

「このデザインだとやっぱりゴールドいいな」と思ったり、黒いカラーを見ながら装着した姿をイメージしたり。

車高を下げていない現在の状態でも、19インチなら極端な違和感はなさそうだ。

最初に口にした「しれっとカスタム」の方向性が、少しずつ形になってきた。

キャンプにも行きたい。そこで重要なのが「扁平率」

ここでRED RICEさんから、家族での使い方についてもうひとつ質問が出た。

夏にはキャンプへ出かけ、少し道の悪いところを走ることもある。カスタムホイールに交換しても問題はないのだろうか。

答えは、ワンピースかマルチピースかという違いよりも、「タイヤの扁平率」が重要だというものだった。

もちろん、ひどくデコボコした道では注意が必要だが、必要なタイヤの厚みが確保されていれば、カスタムホイールだからといって使えないわけではないという。

「逆に扁平率が下がり、タイヤが薄くなるほど、段差などを越えたときのショックはホイールへダイレクトに伝わりやすくなる。その点、55扁平を維持できる19インチなら、全然いいと思いますよ」とのこと。

見た目を変えても、今まで通り家族でいろいろな場所へ行ける。

wedsのホイールなら、その条件もしっかりクリアできるのだ。

全部真っ黒？ それともゴールドを差す？

ここからは、さらに細かなカスタムの話へ。

「ここもゴールドに変えたりとか」。全部を黒にして一部分だけゴールドを入れるのも面白い。

そんな話から、シルバーの部分まで「全部真っ黒」にする案も飛び出した。

同じホイールでも、カラーの組み合わせ次第で自分らしい一組にできる。

黒いリムにするのか、ピアスボルトをどう見せるのか。

「黒でいっちゃった方がいい」「唯一無二な感じ」とwedsサイドから提案が出されると、RED RICEさんも楽しそうに候補を検討していく。

そして、最後にもう一度戻ってきたのは、やはり最初から大切にしていた「家族で乗る」という条件だった。

19インチで、奥さまも乗る。派手さを追いかけるより、シンプルな方向がよさそうだ。

そして最終決定は、その奥さまにも相談してから。

カタログを持ち帰って「奥さまに伺いを立てて」、じっくり検討することになった。

RED RICEさんのヴェルファイアは、果たしてどんな足元に仕上がるのか。

続きは、装着編をお楽しみに！

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